Psyche: Alkoholsucht im Alter

Täglich ein Gläschen Wein hört man oft, wenn Jubilare nach ihrem Rezept für ein hohes Lebensalter gefragt werden. Wenn seelische oder körperliche Probleme den Alkoholgenuss begleiten, kann es schwierig werden, das gesunde Maß zu halten. Hier ist Wachsamkeit gefragt, damit kein Alkoholproblem entsteht.

Test: Probleme mit Alkohol rechtzeitig erkennen

Mit dem folgenden Test können über 60-Jährige herausfinden, ob Sie einen problematischen Umgang mit Alkohol haben. Haben Sie zwei oder mehr dieser Fragen ehrlich mit Ja beantwortet, dann haben Sie vermutlich ein Alkoholproblem und sollten Hilfe und Beratung annehmen.

Haben Sie anderen gegenüber schon einmal untertrieben, wie viel Alkohol Sie trinken?
Haben Sie nach ein paar Gläsern Alkohol manchmal nichts gegessen oder eine Mahlzeit ausgelassen, da Sie sich nicht hungrig fühlten?
Helfen ein paar Gläser Alkohol, Ihre Zittrigkeit oder Ihr Zittern zu verhindern?
Haben Sie, nachdem Sie Alkohol getrunken haben, manchmal Schwierigkeiten, sich an Teile des Tages oder der Nacht zu erinnern?
Trinken Sie gewöhnlich Alkohol, um zu entspannen oder Ihre Nerven zu beruhigen?
Trinken Sie, um Ihre Probleme für einige Zeit vergessen zu können?
Haben Sie Ihren Alkoholkonsum erhöht, um einen Verlust in Ihrem Leben besser zu verkraften?
Hat Ihnen schon einmal ein Arzt bzw. eine Ärztin oder eine andere Person gesagt, sie mache sich Sorgen bezüglich Ihres Alkoholkonsums?
Haben Sie jemals Trinkregeln aufgestellt, um besser mit Ihrem Alkoholkonsum klarzukommen?
Verschafft Ihnen ein alkoholisches Getränk Erleichterung, wenn Sie sich einsam fühlen?

Alkohol ist salonfähig, kein Zweifel. Denn dieses Genussmittel hat Tradition: In der Nachkriegszeit stieg der Alkoholkonsum in Deutschland von drei auf zwölf Liter pro Kopf, mittlerweile sind es im Durchschnitt zehn Liter pro Kopf. Damit gehört Deutschland zum oberen Drittel des Pro-Kopf-Konsums bei den Industrieländern. Über die Hälfte der Älteren trinkt regelmäßig. Etwa jeder Fünfte über 60 trinkt sogar Alkohol in riskanten Mengen, bestätigt der Epidemiologe Prof. Siegfried Weyerer vom Mannheimer Zentralinstitut für Seelische Gesundheit. Dabei liegt die Grenze zwischen riskantem und risikoarmem Konsum, bei dem wahrscheinlich keine gesundheitlichen Schäden auftreten, bei Frauen insgesamt noch einmal um die Hälfte niedriger als bei Männern. Das wissenschaftliche Kuratorium der Deutschen Hauptstelle für Suchtfragen e.V. (DHS) hat diese Grenze für gesunde Frauen mittleren Alters auf maximal 12 Gramm Alkohol täglich festgelegt. Das entspricht etwa 0,3 Liter Bier oder 0,15 Liter Wein. Für Männer gelten demnach die doppelten Werte und Mengen. Damit es zu keiner Gewöhnung an Alkohol kommt, wird zudem empfohlen mindestens zwei alkoholfreie Tage pro Woche einzulegen.

Je höher das Alter …

Ältere Menschen vertragen weniger Alkohol. Dr. Dieter Geyer, leitender Arzt der Fachklinik Fredeburg für Suchterkrankungen, erläutert: Dies liegt daran, dass der Wasseranteil im Körper zurückgeht und sich der Stoffwechsel altersbedingt verändert. Denn auch die Leber altert und damit wird Alkohol immer langsamer im Körper abgebaut. Deshalb sollte mit zunehmendem Alter der Alkoholkonsum eingeschränkt werden. Werden Trinkgewohnheiten aus jüngeren Tagen auch im Alter beibehalten, kann risikoarmer Konsum schleichend in riskanten oder gar schädlichen Konsum übergehen, mit vermeidbaren Folgen: Vom Trinken werden ganz sicher weder die Diabeteswerte noch der Bluthochdruck besser. Auch Wechselwirkungen mit Medikamenten oder Stürze können Folgen regelmäßigen Alkoholkonsums sein. Und schließlich steige damit die Gefahr einer Sucht und auch das Risiko von Krebserkrankungen oder Hirnblutungen, warnt der Neurologe und Psychiater.

Warnzeichen erkennen

Ältere trinken in der Regel weniger auffällig als Jüngere, erklärt Christa Merfert-Diete von der DHS. Oft trinken sie unbemerkt ausScham und über den Tag verteilt, und erreichen so einen konstanten Alkoholspiegel. Typische Warnzeichen für ein Alkoholproblem: Stürze, zunehmende Vergesslichkeit oder Verwahrlosung. Aktuelle Konflikte und die konkrete Lebenssituation sind häufige Auslöser.

Rat und Hilfe

Auf der Internetseite der Deutschen Hauptstelle für Suchtfragen e.V. finden Sie u. a. auch eine Adressdatenbank mit allen Einrichtungen der Suchtkrankenhilfe und den Trägern und Gruppen der Suchtselbsthilfe in Deutschland: . Mit dem Slogan Unabhängig im Alter – Suchtprobleme sind lösbar richtet sich die DHS-Internetseite gezielt an Ältere.

Anonyme telefonische Anlaufstellen für Suchtkranke sind rund um die Uhr erreichbar, so wie die bundesweite Sucht- und Drogen-Hotline unter 01805/313031 (12 Cent/Min.) oder die Telefonseelsorge unter 0800/1110-111 oder -222 (kostenlos).

Das Info-Telefon der Bundeszentrale für gesundheitliche Aufklärung bietet unter 0221/892031 montags bis donnerstags von 10 bis 22 Uhr und freitags bis sonntags von 10 bis 18 Uhr eine erste persönliche Beratung mit dem Ziel, Ratsuchende an geeignete lokale Hilfs- und Beratungsangebote zu vermitteln.

Unabhängigkeit und Lebensqualität erhalten

Gerade bei alten Damen merken wir häufig nicht, wenn sie ihre hochprozentigen Kräuterliköre in Mengen trinken, berichtet Dr. Ralf Bodenschatz, Neurologe und Geriater aus Mittweida. Das Problem mit dem Alkohol trete oft erst bei einem Aufenthalt im Krankenhaus zu Tage, weil plötzlich Entzugserscheinungen auftreten. Häufig sind es aber auch Freunde oder Angehörige, die Betroffene konfrontieren: Du riechst immer so. Wenn du nicht aufhörst zu trinken, kann ich dir dein Enkelkind nicht mehr anvertrauen. Das sei eine typische Reaktion von Angehörigen, berichtet Dr. Geyer. Erst entsetzt und beschämt, sind dann viele Betroffene umso eher bereit, den Alkohol dranzugeben. Diese Bereitschaft, sich zu ändern – manchmal auch durch ein Arztgespräch ausgelöst –, ist eine gute Voraussetzung für den Erfolg einer Behandlung: Je nach Gesundheitszustand sollte sich eine ambulante oder stationäre Entgiftung anschließen. Außerdem öffnen sich immer mehr Suchtberatungsstellen und suchen die Betroffenen auch zu Hause auf, erklärt der Suchtexperte.

Befreiung aus der Abhängigkeit

Aus der Erfahrung stationärer Behandlungen in der Suchtklinik Fredeburg betont Dr. Geyer, dass es sich in der Therapie bewährt hat, Menschen im gleichen Lebensalter zusammenzubringen. Ältere haben andere Lebenserfahrungen gemacht als Jüngere. Sie haben oft ähnliche Interessen entwickelt, was auch wichtig ist, um nach der Suchttherapie eine neue Tagesstruktur ohne Alkohol aufzubauen und mögliche Auslöser wie Einsamkeit zu bekämpfen. Insgesamt haben Menschen, die in ihrem späten Leben ein Alkoholproblem entwickeln, eine gute Chance, sich nach einer Therapie wieder in den Griff zu kriegen: Ältere wissen in der Regel, was auf dem Spiel steht, und nehmen die Therapie sehr ernst. Sie sind auch dankbarer und zufriedener, wenn sie eine solche Chance erhalten. Von den über 60-Jährigen waren ein Jahr nach der Therapie noch 60 Prozent abstinent. Das ist wirklich kein Grund zum Pessimismus, betont der Suchtexperte aus dem Sauerland.